Byala - Veliko Tarnovo

Une deuxième étape plus courte, d'abord pour se remettre des fatigues de la veille, mais également pour avoir le temps de visiter Veliko Tarnovo. Conséquence des chaleurs de la veille, on se décide à partir plus tôt pour profiter au maximum de la fraîcheur du matin. Pour les jours suivants, on s'astreindra à se lever à 7h tous les jours pour cuire le moins possible sur les routes...

Un parcours peu difficile, mais il faudra prendre une grande route, plus fréquentée que la veille. En tout cas, cette route est de meilleure qualité que ce que l'on a pu voir en Roumanie.

Le pont Belenski, symbole de la renaissance bulgare au 19ème siècle.

Ces kilomètres nous renseignent sur deux choses. D'abord la chaleur : dès 10 heures du matin, elle devient vraiment trop forte et cela confirme que nous devrons partir dès 8 heures du matin pour profiter de la moindre fraîcheur. Mais plus agréable, c'est la qualité de la conduite des bulgares. C'est la première fois que nous voyons des conducteurs ralentir pour nous doubler, klaxonner pour signaler leur présence et surtout : attendre patiemment derrière nous quand les conditions de visibilité ne sont pas optimales. C'est assez sécurisant.

Par contre, la plaine bulgare n'est pas des plus jolies. Il y a peu de relief et les villages traversés ont subi le réalisme socialiste et ne présentent aucun intérêt touristique.
Ce n'est qu'en arrivant à Veliko Tarnovo que l'on observe un relief plus prononcé avec des hautes falaises calcaires. On comprend mieux pourquoi on a bâti des villes fortifiées ici.

Monastère à flanc de colline

A 13 heures, nous arrivons au but de notre étape. D'abord parce que c'est inutile de trop forcer dès le début, mais aussi pour visiter Veliko Tarnovo, qui vaut le détour. Au vu de la chaleur de cette journée (il faisait 39°), on aurait eu du mal à rouler plus !

Passées les grosses chaleurs et la sieste, nous visitons la ville, qui nous montre des parties typiques de la Bulgarie. Trop tard pour visiter la forteresse, mais malgré tout un arrêt touristique intéressant.

La Forteresse de Veliko Tarnovo

Vieilles maisons bulgares

Nous n'avons même pas eu besoin de l'aide du Lonely pour se loger, les hôtels y sont nombreux et bon marché. Nous mangeons également un repas bulgare typique. Pas de doute, nous sommes passés du coté méditerranéen de l'Europe. Alors que jusque là, nous avions l'habitude de manger une cuisine de l'est plutôt copieuse et riche, cette fois-ci, nous profitons de recettes avec plus de fruits et légumes frais: très bon également mais moins remontant pour nos besoins cyclistes.